El extraño amor de las libélulas

Seguramente ha notado sus acrobacias en un lánguido día de verano: quizás en algún lugar entre la maleza a orillas de un estanque, observó a una libélula azul macho persiguiendo a una hembra y los vio pasar frente a sus ojos como si fueran dos pequeños relámpagos. O tal vez contempló a una libélula con franjas amarillas volar en picada o dar piruetas mostrando sus delgadísimas alas y encontrarse de manera repentina con una compañera con la cual asciende hacia el éter. O quizás se topó con un par de brillantes libélulas verdes entrelazadas que vuelan como si fueran una sola sobre las aguas turbias y, mientras el macho sujeta a la hembra, salen disparadas hacia adelante, luego hacia atrás, luego hacia arriba con una agilidad aérea con la que nosotros los humanos, aunque capaces de volar en helicópteros, tan sólo podemos soñar.

En apariencia, los rituales sexuales y de cortejo de las libélulas parecen inofensivos, incluso románticos, pero una mirada más cercana a su juego de apareamiento revela una historia de acoso sexual y de conflicto. Este es el caso de la libélula Calopteryx splendens . Algunos machos de esta especie eliminan el cortejo por completo y simplemente ‘’secuestran’’ a las hembras desprevenidas mientras ellas se asolean, incluso a las inmaduras, las que recientemente han completado su etapa larval. Otros, llamados ‘’ladrones’’, atacan y separan con embestidas, jalones y mordidas a las parejas que se aparean; incluso existen otros tipos de libélulas que acechan en el agua y atrapan a la hembra mientras pone los huevos, aun si esta se ahoga en el proceso. Las hembras, por su parte, tratan de escapar de estos barbajanes zigzagueando, volando en espiral hacia arriba y hacia abajo, sumergiéndose en el agua, huyendo a gran velocidad o peleando, y en ocasiones llegan a matar al macho que las ataca.

¿Por qué esta guerra entre sexos? Los científicos han encontrado en las libélulas una extraña mezcla de cooperación y conflicto, instinto y experiencia, que podría explicar no sólo sus raros hábitos reproductivos sino también la asombrosa diversidad de sus colores y especies. En la asoleada orilla de un pequeño lago en España, el biólogo Philip Corbet observa con atención a un par de elegantes caballitos del diablo de cola azul: uno es de color ocre y el otro, azul celeste. ‘’Ambos son de la especie Ischnura graellsi, célebres por engendrar hembras de distintos colores’’, me explica, y agrega que también se caracterizan por la conducta claramente ‘’poco galante’’ de los machos. ‘’Para asegurar una copulación, el macho atrapa a la hembra al vuelo y en ocasiones la muerde en la base de las alas’’.

Comité Editorial www.emujeres.net
Con información de : Jennifer Ackerman
Fuente: National Geographic