Dr. Jesús Chong

Varicela...enfermedad propia de la infancia?

En estas épocas invernales, en guarderías y escuelas se presentan casos de varicela, que rápidamente se propagan a más niños del salón y ponen a todos los papás a temblar. Esta enfermedad es de origen viral, altamente contagiosa y aunque puede presentarse a cualquier edad generalmente se presenta en menores de 10 años. Se transmite por contacto directo con el enfermo, a través del aire cuando tose o estornuda y/o por objetos que haya tocado. Cualquier persona que no se haya enfermado y esté en contacto con alguien infectado tiene un 75% de probabilidades de desarrollar la enfermedad.
El virus ingresa al cuerpo por las vías respiratorias, se multiplica y disemina posteriormente al resto del organismo, con un periodo de incubación de 7 a 27 días para que se manifiesten los primeros síntomas, los cuales son leves y consisten en irritabilidad, dolor muscular, fiebre, poco apetito, dolor de garganta y de cabeza.
Después se presentan “brotes de lesiones” en la piel, en cada brote tenemos pequeñas manchitas de color rojo que en pocas horas se llenan de líquido transparente formando ampollas y finalmente se convierten en costras, las cuales dan mucha comezón. En el transcurso de la enfermedad pueden presentarse de 3 a 7 brotes de lesiones.
Estas manchitas empiezan en el pecho, espalda y abdomen, posteriormente en cara (incluyendo dentro de la boca) y finalmente en las extremidades, pero es raro en palmas de las manos y plantas de los pies.  En el adulto la enfermedad es más agresiva.  
Como para todas las enfermedades virales, no existe un tratamiento específico. Pero básicamente de acuerdo a los síntomas que presenten será el tratamiento que se otorgue.
Es importante saber que  esta enfermedad es contagiosa desde 4 días previos a las manchitas y hasta que TODAS las lesiones estén en fase de costra (la costra ya no es contagiosa) lo que puede tardar de 5 a 10 días. Posterior al desarrollo de la infección, se crea una inmunidad o resistencia a la infección durante toda la vida.  
Aunque se considera una enfermedad benigna, pueden presentarse complicaciones como la  neumonía, inflamación de las capas que cubren al cerebro, convulsiones e infecciones de la piel, entre otras; por todo lo anterior, la varicela NO debe considerarse como una enfermedad normal de la infancia y siempre será necesaria la valoración por su Pediatra para descartar algo grave y vigilar la evolución.
Es conveniente recordar que el mejor tratamiento es la prevención mediante la vacunación, y aunque en nuestro país no se encuentra incluida en la Cartilla Nacional de Vacunación siempre la puede conseguir con su Pediatra.

Les deseo a todos los peques y a sus papás un próspero 2012   

Dr. Jesús Chong

Pediatra