VALENTINA TERESHKOVA

Valentina Vladimírovna Tereshkova (en ruso Валентина Владимировна Терешкова)  Nacida el 6 de marzo de 1937, cosmonauta soviética, fue la primera mujer de la historia en viajar al espacio, a bordo del Vostok 6 en 1963.

Nació en Maslennikovo, un pequeño pueblo de la región administrativa -de la actual Rusia- de Yaroslav Oblast. Tras abandonar la escuela, trabajó en una fábrica de neumáticos y más tarde estudió ingeniería. También practicó paracaidismo. En 1962 fue seleccionada para su ingreso en el cuerpo femenino de cosmonautas. De entre más de cuatrocientas candidatas, cinco fueron seleccionadas: Tatiana Kuznetsova, Irina Soloviova, Zhanna Yérkina, Valentina Ponomariova, y Tereshkova.

El 16 de junio de 1963, a la edad de 26 años y a bordo del Vostok 6, se convirtió en la primera mujer y la primera civil en viajar al espacio. Su nombre en clave durante la misión fue Chaika (gaviota en español, Чайка en ruso). Serguéi Koroliov estaba descontento con el comportamiento de Tereshkova en órbita y no se le permitió tomar el control manual de la nave, tal y como estaba planeado.

Aunque estaban previstos más vuelos en los que participaran mujeres, pasaron 19 años hasta que otra mujer, Svetlana Savítskaya, viajara al espacio. Ninguna de las otras cuatro cosmonautas del grupo de Tereshkova viajó al espacio.

Tereshkova fue lanzado a bordo de  Vostok 6   el 16 de junio de 1963. Durante el vuelo de 70,8 horas, el Vostok 6   hizo 48 órbitas de la tierra.
 Al término de su misión, Tereshkova fue honrada con el  título de heroína de la Unión Soviética. Ella nunca voló otra vez, pero  trabajó como portavoz para la Unión Soviética. Mientras que realizaba este papel, recibió la medalla de oro de Naciones Unidas por la paz.

Tras la misión espacial estudió en la Academia de la Fuerza Aérea de Zhukovski, y se graduó como ingeniera espacial en 1969. Ese mismo año, el grupo de cosmonautas femenino fue disuelto. En 1977 recibió el doctorado en ingeniería.

Debido a su prominencia desempeñó diversos cargos políticos: de 1966 a 1974 fue miembro del Soviet Supremo, de 1974 a 1989 formó parte del Presidium del Soviet Supremo, y de 1969 a 1991 perteneció al Comité Central del Partido Comunista. En 1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de cosmonautas.

El 3 de noviembre de 1963 contrajo matrimonio con el cosmonauta Andrián Nikoláiev (1929-2004) y un año más tarde dio a luz a su hija Elena (1964). Era un tema del interés médico porque ella era la primera niña nacida a los padres que ambos habían sido expuestos al espacio.

Valentina se divorció de su primer marido en 1982. Su segundo marido, el Dr. Shapóshnikov, murió en 1999

Comité Editorial www.eMujeres.net, con información de www.wikipedia.org